Kad je George Michael 1998. nakon uhićenja u javnom toaletu u Beverly Hillsu završio na naslovnicama tabloida diljem svijeta, očekivani potez bio bi povlačenje, tišina i pokušaj kontrole štete. On je napravio suprotno.
Nekoliko mjeseci poslije objavio je ‘Outside’, pjesmu i spot koji su cijeli skandal pretvorili u šalu, provokaciju i vrlo precizan pop komentar. Redatelj Vaughan Arnell i Michael zajedno su razvili ideju spota snimanog u Los Angelesu, u kojem su javni toaleti, policija, seks, nadzor i camp estetika pretvoreni u koreografiranu predstavu. Umjesto da se skriva od neugodne epizode, Michael ju je prisvojio i pretvorio u jednu od najupečatljivijih izjava svoje karijere.
Upravo je to jedna od ključnih stvari kod Georgea Michaela: kontrola nad vlastitom slikom nikada mu nije bila samo PR. Bila je dio autorskog rada. ‘Outside’ je zato puno više od duhovitog odgovora na tabloidni skandal. To je trenutak u kojem je jedan od najvećih pop izvođača svoje generacije vlastitu ranjivost pretvorio u materijal, a javnu sramotu u nešto što je ponovno pripadalo njemu.
Gotovo desetljeće prije tog trenutka, njegova javna slika izgledala je sasvim drukčije. Novi koncertni film ‘George Michael: The Faith Tour’, koji je stigao u domaća kina, vraća se u Pariz 1988., u vrijeme kada je 24-godišnji Michael bio na vrhuncu prvog velikog solo uspjeha nakon Wham!-a. Film je sastavljen od snimki nastalih tijekom dviju večeri u Palais Omnisports de Paris-Bercy, pred oko 20.000 ljudi, u sklopu turneje albuma ‘Faith’.
Zanimljivo je da materijal izvorno uopće nije bio zamišljen kao cjelovečernji koncertni film. Snimalo se za potrebe spota ‘Monkey’, ali produkcija je bila golema: angažirano je 14 kamera, snimalo se na 35-milimetarskoj vrpci, a cijeli je koncert sačuvan i na audio snimci lokalne radijske postaje. Desetljećima poslije materijal su ponovno pronašli Michaelov dugogodišnji suradnik Andy Morahan i njegov prijatelj i menadžer David Austin te ga restaurirali i pretvorili u film.
Rezultat je vrlo izravan dokument izvođača koji tada djeluje gotovo nezaustavljivo. ‘Father Figure’, ‘Everything She Wants’, ‘I’m Your Man’, ‘Faith’ i ‘Monkey’ izmjenjuju se bez pada energije, a Michael istodobno pleše, trči po pozornici i zadržava vokalnu preciznost zbog koje i danas djeluje kao izvođač izvan svoje kategorije.
Film otvara kratki dokumentarni segment ‘Finding Faith’ Mary McCartney, sastavljen od arhivskih intervjua i fotografija Herba Rittsa, koji koncertu daje dodatni kontekst. Posebno je zanimljivo gledati taj materijal danas, znajući što će se u Michaelovu javnom i privatnom životu dogoditi deset godina kasnije.
‘Faith Tour’ prikazuje zvijezdu koja je već potpuno svjesna vlastite seksualnosti na pozornici, ali još uvijek nastupa unutar pažljivo kontrolirane heteroseksualne pop slike. Njegovi pokreti, odjeća i način komunikacije s publikom izrazito su senzualni, ali istodobno i precizno režirani. Upravo će se ta napetost između javnog imidža i privatnog identiteta kasnije raspasti — i završiti u nečemu poput ‘Outsidea’.
Zato novi film nije zanimljiv samo kao nostalgičan koncertni dokument. On pokazuje koliko je George Michael rano razumio vlastitu pozornicu, svoje tijelo, publiku i pop spektakl. Ali pokazuje i koliko će se njegov odnos prema svemu tome kasnije promijeniti.
Iza svega je, naravno, ostao katalog koji traži ozbiljnije glazbeno čitanje od obične radijske nostalgije. Michael je bio izniman vokalist, ali i vrlo precizan autor, producent i aranžer. Unutar pop forme spajao je soul, R&B, elektroniku, jazz i klasični songwriting bez gubitka jasnoće i melodije.
U četvrtak, 12. studenoga, Homage Collective upravo će tom aspektu njegova rada posvetiti koncertnu večer u Petom Kupeu. Fokus nije na imitaciji Georgea Michaela niti na rekonstrukciji njegova scenskog nastupa, nego na pjesmama, aranžmanima i organskoj svirci. Program će proći kroz različite faze njegova opusa, od ranog Wham! razdoblja i ritmičkog popa osamdesetih, preko sofisticiranog R&B-ja s albuma ‘Faith’, do kasnijih, zrelijih i produkcijski kompleksnijih pjesama.
Michaelove pjesme izvest će Filip Rudan, Nikola Marjanović i Ivona Šimunić, a prate ih Nikola Šantek na klavijaturama, Robert Vrbančić na basu, Hrvoje Rupčić na udaraljkama, Janko Novoselić na bubnjevima, Zvonimir Bajević na trubi i krilnici, Vojkan Jocić na tenor i sopran saksofonu te Davor Doležal na gitari i kao autor aranžmana.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Od ‘Faitha’ do ‘Outsidea’ možda se najbolje vidi koliko je George Michael tijekom karijere mijenjao način na koji se predstavljao svijetu, ali ne i ono najvažnije: osjećaj za pjesmu, glas i detalj.
