Prije gangsta rapa bio je electro: Egyptian Lover povezao Kraftwerk, Princea, erotiku i TR-808

Pravim imenom Greg Broussard, ovaj DJ, producent i reper iz Los Angelesa jedan je od ključnih ljudi ranog west coast electra, prije nego što je kalifornijsku hip-hop scenu preuzeo gangsta rap.

Njegov zvuk nastao je na spoju njujorškog electra, Zappova electro-funka, Kraftwerkovske mehanike i Princeove seksualnosti. Rezultat je bila glazba napravljena prije svega za plesni podij: tvrdi ritmovi, sintesajzeri, vocoder, erotične teme i Roland TR-808, drum mašina s kojom je Egyptian Lover gotovo nerazdvojno povezan.

Počeo je kao tinejdžer, praveći mixtapeove i repajući preko glazbe snimljene s radija, a zatim se priključio Uncle Jamm’s Army, kolektivu koji je početkom osamdesetih organizirao neke od najvećih hip-hop i electro partyja u Los Angelesu. Još kao srednjoškolac odradio je svoj prvi DJ nastup, a ubrzo je naučio kako produžavati ritmičke petlje pomoću dva gramofona i tako držati plesni podij u neprekidnom pokretu.

Prekretnica je bila otkriće Rolanda TR-808. Zaintrigiralo ga je kako nastaje zvuk izvođača kao što su Grandmaster Flash i Afrika Bambaataa, a kasnije je shvatio da ga stvara drum mašina. Kada je prvi put vidio TR-808 u trgovini, uređaj je koštao oko 1200 dolara, a Broussard je imao polovicu. Drugih 600 posudila mu je majka.

Samo dva tjedna kasnije s vlastitim TR-808 stajao je pred oko 10.000 ljudi u L.A. Sports Areni. Umjesto da pusti ploču, puštao je sam ritam iz drum mašine, postupno gaseći i vraćajući pojedine elemente. Publika nije prestala plesati. Naprotiv, reakcija je bila još jača. Taj stroj postao je temelj njegova zvuka. Čak i kada je digitalna produkcija postala standard, ostao je privržen analognom pristupu, pravim sintesajzerima, vocoderima i stvarnom TR-808, svjesno pokušavajući zadržati zvuk svojih ranih izdanja.

Njegov najveći proboj stigao je 1984. s pjesmom ‘Egypt, Egypt’, koja je postala jedna od himni losanđeleskog electra. Lokalni KDAY vrtio ju je gotovo neprestano, a iste godine objavljen je i album On the Nile, jedno od ranih hip-hop izdanja s američke zapadne obale. Kasnije su uslijedile pjesme poput ‘Freak-A-Holic’, ‘What Is A D.J. If He Can’t Scratch’ i ‘Poppers Anthem’.

Zanimljivo je da je i sam zvuk ‘Egypt, Egypt’ djelomično rezultat slučajnosti. Egyptian Lover je kasnije pričao da je jedan od karakterističnih ritmičkih klikova nastao zato što je tonski inženjer pogrešno spojio kabel na 808. Umjesto da grešku popravi, Broussard je odlučio zadržati zvuk, koji je s vremenom postao dio njegova potpisa.

Slična je priča i s njegovim glazbenim identitetom. Kraftwerk mu je, kako kaže, dao ritam i futurizam, a Prince tekstove, erotiku i stav. Čak je kasnije doznao da je i Prince slušao njegovu glazbu. Njegovo ime također je nastalo mnogo prije karijere: fascinacija Egiptom bila mu je svojevrsni imaginarni bijeg iz susjedstva u kojem je odrastao, a natpis Egyptian Lover nosio je na jakni još kao tinejdžer.

Nakon povlačenja krajem devedesetih, vratio se sredinom 2000-ih. Umjesto modernizacije, napravio je suprotno: vratio se starim studijima i staroj opremi. Njegov cilj bio je jednostavan — da posljednja ploča zvuči kao da pripada istom svijetu kao i prva.

Upravo je ta dosljednost možda i najvažniji dio priče o Egyptian Loveru. Njegova glazba nije preživjela zato što se prilagodila svakom novom trendu, nego zato što to gotovo nikada nije pokušavala. Četiri desetljeća nakon ‘Egypt, Egypt’, isti puls TR-808 i dalje radi ono zbog čega je nastao: tjera ljude na ples.

Egyptian Lover napokon stiže u Zagreb. Live nastup imat će 30. listopada u Petom Kupeu u sklopu novog programa Love Songs kojeg kuriraju Felver i Antonio Zuza. Ulaznice su dostupne ovdje.