Američka povjesničarka i Pulitzerom nagrađena autorica Anne Applebaum smatra da najveća prijetnja modernim demokracijama nisu tenkovi na ulicama ni vojni udari, nego postupno slabljenje institucija koje bi trebale štititi građane od zlouporabe vlasti.
U gotovo trosatnom razgovoru za popularni podcast ‘The Diary of a CEO’ ustvrdila je kako demokracije danas mnogo češće nestaju iznutra nego nasilnim prevratima.
Applebaum već desetljećima proučava autoritarne režime, raspad Sovjetskog Saveza i razvoj demokracija nakon Hladnog rata. Autorica je više međunarodno priznatih knjiga, među kojima su ‘Gulag’, za koju je dobila Pulitzerovu nagradu, te ‘Autocracy, Inc.’, u kojoj analizira načine na koje suvremeni autoritarni režimi međusobno surađuju.
‘U modernom svijetu demokracije uglavnom ne završavaju državnim udarom. Završavaju tako da legitimno izabrani političari postupno počnu rastavljati sustav koji ih je doveo na vlast’, jedna je od središnjih poruka razgovora.
Kao primjer navodi mađarskog premijera Viktora Orbána, koji je nakon izborne pobjede, tvrdi Applebaum, godinama postupno preuzimao kontrolu nad institucijama države. Prema njezinu mišljenju, svaka stabilna demokracija mora imati neovisno pravosuđe, profesionalnu državnu upravu, slobodne medije i izborni sustav koji ne pogoduje trajno nijednoj političkoj opciji. Kada te institucije izgube neovisnost, izbori formalno mogu postojati, ali postupno prestaju biti potpuno ravnopravni.
Posebno je upozorila na, kako kaže, pet obrazaca koji se iznova pojavljuju u državama koje postupno klize prema autoritarnijem modelu upravljanja.
Prvi je rast korupcije. Ne misli pritom na pojedinačne afere, nego na sustav u kojem politička bliskost postaje važnija od zakona, a institucije koje bi trebale istraživati moguće zlouporabe više to ne čine neovisno.
Drugi je političko preuzimanje državnih institucija. Sudovi, policija, državno odvjetništvo, regulatorna tijela i javna uprava postupno gube autonomiju te postaju instrumenti vladajuće politike umjesto zaštitnici javnog interesa.
Treći obrazac odnosi se na gospodarstvo. Applebaum tvrdi kako autoritarni sustavi često stvaraju okruženje u kojem uspjeh poduzeća više ne ovisi isključivo o tržištu, nego i o odnosima s političkom vlašću. Tvrtke koje surađuju s režimom lakše dolaze do državnih poslova, dok se neposlušne mogu suočiti s raznim oblicima administrativnog pritiska.
Četvrti znak vidi u odnosu između političke vlasti i velikih tehnoloških kompanija. Prema njezinu mišljenju, dio vodećih ljudi tehnološke industrije posljednjih godina sve otvorenije prilagođava svoje javne nastupe i poslovne odluke aktualnoj vlasti kako ne bi ugrozio vlastite interese. Upozorava da takav odnos dugoročno može oslabiti neovisnost privatnog sektora.
Peti obrazac jest postupni gubitak povjerenja građana u poštenje političkog sustava. Kada ljudi počnu vjerovati da su izbori unaprijed određeni ili da pravila više nisu jednaka za sve, sve manje sudjeluju u političkom životu, a prostor za demokratsku raspravu dodatno se sužava.
Velik dio razgovora odnosio se na stanje u Sjedinjenim Američkim Državama i drugi mandat predsjednika Donalda Trumpa. Applebaum iznosi ocjenu da SAD prolazi kroz razdoblje slabljenja demokratskih standarda te upozorava na, kako tvrdi, rast političkog utjecaja nad institucijama i povećanje sukoba interesa između državne vlasti i privatnog poslovanja. Istodobno smatra da su mnogi američki saveznici već počeli pripremati alternativne gospodarske i sigurnosne planove zbog neizvjesnosti oko buduće američke vanjske politike.
Govoreći o međunarodnim odnosima, upozorava kako se svijet nalazi u razdoblju postupnog raspada poretka uspostavljenog nakon Drugoga svjetskog rata. Smatra da Rusija, Kina i Iran već godinama nastoje osporiti međunarodni sustav temeljen na pravilima, dok istodobno brojne srednje sile razvijaju nove gospodarske i sigurnosne saveze kako bi smanjile ovisnost o Washingtonu.
Na pitanje zašto demokracije unatoč svim svojim manama ostaju važan model upravljanja, Applebaum odgovara da upravo one omogućuju smjenu vlasti, javnu raspravu i kontrolu političara. Demokracija je, kaže, bučna, spora i često kaotična, ali građanima daje mogućnost da vlast propituju i mijenjaju. U autoritarnim sustavima, upozorava, takva mogućnost postupno nestaje, a zajedno s njom i prostor za slobodno društvo.
Razgovor Anne Applebaum i Stevena Bartletta traje gotovo tri sata, no njegova osnovna poruka može se sažeti u jednoj rečenici: najveće političke promjene rijetko dolaze naglo. Puno češće događaju se toliko postupno da ih društvo prepozna tek kada su već postale nova stvarnost.
