Kevin Cole: Vizionar koji je od radijskog etera stvorio globalnu zajednicu

Jedna od najupečatljivijih figura američke glazbene industrije, radijski DJ i glas scene Kevin Cole dolazi u Šibenik na jesenji SHIP festival koji ga najavljuje kao istinsku zvijezdu što taj simpatični 69-godišnji penzioner uistinu i jest.

Kao karizmatični DJ, programski strateg i dugogodišnji glas kultnog radija KEXP iz Seattlea, Cole je uvelike nadišao ulogu klasičnog radijskog voditelja. Njegova emisija ‘Drive Time’, emitirana u popodnevnim i večernjim terminima, bila je dnevna doza otkrića i euforije za tisuće slušatelja diljem svijeta. ‘Glas blag poput pjesme grupe Sigur Rós i nepresušna znatiželja prema novoj glazbi činili su ga prijateljem kojeg publika nikad nije srela, ali kojem su se godinama vraćali’, napisao je o njemu svojedobno The Seattle Times.

– Volim raditi emisije i DJ-ing jednako kao i prvog dana, ali osjećam i da je važno napraviti prostor za nove glasove i perspektive – rekao je Cole istom izvoru lani kada je najavio da nakon četvrt stoljeća napušta emisiju i odlazi u mirovinu.

Njegova profesionalna putanja nije bila uobičajena. Osamdesetih godina bio je rezident DJ u legendarnom minneapoliskom klubu First Avenue, gdje je puštao glazbu i na privatnim zabavama samog Princea. Kasnije je postao ključna osoba u osnivanju radijske postaje REV105 – posljednjeg velikog bastiona alternativnog komercijalnog radija u SAD-u, ugašenog 1997. nakon što ga je kupio Disney. REV105 je bio revolucionaran jer je glazbu birao za ‘glazboljupce’, ne za ciljne demografske skupine.

– To je bila postaja koja nije programirala prema dobi ili spolu, nego prema načinu razmišljanja. Prema strasti prema glazbi. I to je ono što je kasnije postalo filozofija KEXP-a – kazao je Cole.

Nakon poznate epizode u Amazonu, gdje je radio na razvoju prve online glazbene trgovine, Cole se priključio tadašnjem KCMU-u, koji je 2001. uz potporu zaklade Paula Allena prerastao u današnji KEXP. Kao direktor programiranja, a kasnije i glavni urednik sadržaja, Cole je od KEXP-a stvorio instituciju koja glazbu ne samo emitira, nego je dokumentira, analizira i globalno promovira.

Zahvaljujući njegovoj viziji, KEXP je među prvima prihvatio online streamanje, live video produkciju, kontekstualno predstavljanje glazbe i poticanje diskursa oko nje. Njegov utjecaj proteže se od načina na koji slušamo radio do načina na koji razumijemo suvremenu glazbenu povijest.

– Najljepše u svemu bilo mi je graditi zajednicu kroz glazbu i vjerovati da zajedno možemo učiniti razliku – zaključio je Cole.

Uoči svog dolaska na SHIP, Kevin Cole nastavlja živjeti ono što cijeli život propovijeda, a to je filozofija da glazba spaja ljude, briše granice i stvara novu stvarnost. Šibenik će takmo imati priliku ugostiti upravo jednog od onih rijetkih ljudi koji to zaista znaju pretočiti u djelo.

Mr. Cole, za one koji žele znati više:

Amazon

Kevin Cole je tijekom šest godina u Amazonu bio ključni član tima odgovornog za razvoj i lansiranje Amazonove glazbene trgovine. Njegovo iskustvo u radijskom emitiranju i duboko razumijevanje glazbene industrije bili su neprocjenjivi u oblikovanju strategije za ulazak Amazona na tržište digitalne glazbe. Cole je surađivao s timom na stvaranju korisničkog iskustva koje je omogućilo jednostavno otkrivanje i kupnju glazbe putem interneta, što je predstavljalo značajan korak u digitalizaciji glazbene distribucije.

Ova faza njegove karijere pokazuje njegovu sposobnost da poveže tehnološke inovacije s glazbenom strašću, što je kasnije dodatno razvijao kroz rad na KEXP-u.

– Za mene je to nevjerojatno snažna i lijepa stvar – moći dijeliti muziku sa zajednicom zaljubljenika u muziku, te istovremeno imati priliku reagirati i odgovarati na događaje koji se zbivaju u stvarnom vremenu – kaže. – Mislim da je upravo to dio onoga što KEXP čini posebnim.

KEXP

Za razliku od tipičnih komercijalnih radijskih postaja, neprofitni KEXP DJ-evima pruža slobodu da sami kreiraju svoje emisije, unutar određenih smjernica koje osiguravaju dosljednost. Nakon što je diplomirao radijsko emitiranje, Cole, rodom iz Minnesote, nije bio zainteresiran za nijedan posao na radiju u kojem ne bi mogao puštati muziku po vlastitom izboru. Umjesto toga, svoje afinitete i želju ‘da dijeli ljubav, znanje i strast prema muzici’ prenio je u klupski svijet – konkretno u First Avenue, čuvenu nezavisnu koncertnu dvoranu u Minneapolisu poznatu i kao jedno od omiljenih mjesta Princea tijekom osamdesetih. (Osim što je u klubu vodio brojne glazbene večeri kao rezident DJ, Cole je također puštao glazbu na nekim od legendarnih privatnih zabava te zagonetne pop zvijezde.)

REV 105

Premda je u First Avenueu pronašao svu onu glazbenu raznolikost koja hrani strast, želja za radijom nije ga napustila. Nakon što je vodio tri specijalizirane emisije na jednoj postaji modernog rocka u Twin Citiesima, Cole je 1994. postao dio tima koji je pokrenuo revolucionarni REV105. Skraćenica za ‘Revolution Radio’, REV105 prkosio je konvencionalnim formatima komercijalnih postaja svojim eklektičnim, alternativnim miksom – duhom vrlo blizak onome što će KEXP postati.

– REV105 je zapravo nastao iz želje da se napravi razlika, da se stvori postaja koja se ne obraća demografiji, nego psihografiji – onima koji vole muziku – kaže Cole. – Ljubitelji muzike dolaze iz svih slojeva i profila, i upravo je to ono na čemu se temelji i KEXP.

– Često koristim ovu frazu u emisiji: ‘Spajamo svijet snagom muzike’ – kaže Cole. – Muzika stvara zajednicu i… to me svakodnevno inspirira.

DJ-ing i najava odlaska (izjava iz ožujka 2024.)

– DJ-ing je za mene krajnji kreativni izazov i duhovno nastojanje – ispreplitanje pjesama kako bi se ispričala priča, kanaliziranje energije naše zajednice i pretvaranje te energije u nešto pozitivno. Proveo sam mnogo vremena tijekom proteklih godina razmišljajući kako bi ova tranzicija trebala izgledati. Zaista se veselim sljedećih šest mjeseci vođenja emisije Drive Time i završetku svoje full-time DJ karijere na kreativnom vrhuncu – s namjerom, promišljenošću i osjećajem zatvorenog kruga, osvrćući se na 50 godina osobnih i glazbenih vrhunaca. Planiram uživati u ovom vremenu na radiju i s vama!

A budući da mi je nemoguće zaista ‘otići u mirovinu’ kada je riječ o promoviranju muzike, DJ-ingu i radiju, presretan sam što ću i dalje dijeliti svoju ljubav i strast prema muzici sa zajednicom KEXP-a kroz tjednu emisiju. Hey Ho! Let’s Go!

Bila mi je – i ostaje – čast!