U neobičnom obratu na globalnoj glazbenoj sceni koji je zatekao industrijske analitičare, kultni elektronički producent Richard D. James, poznatiji kao Aphex Twin, trenutno bilježi veću mjesečnu slušanost na YouTubeu od pop ikone Taylor Swift. Prema službenim podacima streaming servisa YouTube Music, ovaj eksperimentalni umjetnik iz Cornwalla dosegnuo je vrtoglavih 448 milijuna mjesečnih slušatelja, nadmašivši Swift koja se trenutno zadržala na brojci od 399 milijuna.

Ovaj uspjeh nije rezultat klasične promotivne kampanje ili novog studijskog albuma, već odraz dubokih promjena u načinu na koji mlađe generacije konzumiraju glazbu putem digitalnih platformi. Ključ ovog nevjerojatnog rasta leži u metrici koja obuhvaća audio streamove, službene video spotove, ali i pasivnu konzumaciju kroz YouTube Shorts i sadržaj koji generiraju sami korisnici. Upravo je viralni trend ‘corecore’ na platformama TikTok i YouTube postao neočekivani pogon za glazbu staru desetljećima.

Melankolična i emocionalno nabijena skladba ‘QKThr’ s albuma ‘Drukqs’ iz 2001. godine postala je neslužbena himna generacije Z, soundtrack za nihilističke i nostalgične video kolaže koji istražuju teme usamljenosti, kapitalizma i otuđenja. Uz nju, pjesme poput ‘aisatsana [102]’ i ‘#3’ neprestano se vrte u digitalnoj petlji, dokazujući da se kompleksni, eksperimentalni zvukovi savršeno stapaju s apsurdnim humorom i vizualnom estetikom modernog interneta.

Zanimljivo je da Aphex Twin postiže ove brojke usprkos svojoj legendarnoj povučenosti i odbijanju igranja po pravilima društvenih mreža. Dok Taylor Swift dominira tradicionalnim ljestvicama prodaje svojim dvanaestim studijskim albumom ‘The Life Of A Showgirl’ i humanitarnim akcijama, James svoju prisutnost gradi kroz misteriju, distorzirane slike vlastitog lica i neočekivana SoundCloud izdanja.

Generacija Z u njemu prepoznaje autentičnost i beskompromisni pionirski duh, pretvarajući njegov prepoznatljivi logotip u modni imperativ koji se viđa na pistama Diora ili u kolekcijama streetwear brendova poput Supremea.

Ovaj fenomen ukazuje na promjenu tradicionalnih granica između mainstreama i undergrounda. Za današnju publiku više nije bitno je li glazba nastala prije tri desetljeća ili jučer; bitna je njezina moć da stvori atmosferu i rezonira s trenutnim emocionalnim stanjem. Dok mladi autori poput sedamnaestogodišnjeg Beaua Waddella pišu knjige o svakoj pjesmi u Jamesovom katalogu, starija garda kritičara ostaje zatečena činjenicom da netko tko je devedesetih redefinirao techno i IDM danas može biti popularniji od najmoćnije pop zvijezde današnjice. Aphex Twin je uspio popuniti prazninu koju nitko novi nije mogao zauzeti, dokazujući da u digitalnom dobu autorski rad s karakterom ima rok trajanja koji nadilazi sve trendove.